Depuis près de quatre décennies, Denis Mourard, astronome à l’Observatoire de la Côte d’Azur et membre du laboratoire Lagrange, contribue à repousser les limites de l’interférométrie optique. Du GI2T du site de l’observatoire sur le plateau de Calern à VEGA, en passant par SPICA au sein du réseau CHARA, son parcours est marqué par le développement d’instruments et de techniques permettant d’observer les étoiles avec une résolution exceptionnelle.
L’interférométrie consiste à combiner la lumière reçue par plusieurs télescopes afin d’obtenir une résolution bien supérieure à celle d’un télescope seul. Développée depuis la fin du XIXe siècle, cette technique est devenue un outil majeur pour étudier les étoiles, leurs surfaces, leurs disques et les systèmes binaires en interaction.
Les travaux pionniers de Denis Mourard dans le domaine de l’interférométrie en lumière visible ont notamment contribué à des découvertes majeures sur les disques stellaires et les binaires en interaction. Son engagement au sein de la communauté VLTI de l’ESO a également accompagné le développement d’une nouvelle génération d’instruments et de chercheurs.
C’est pour l’ensemble de cette carrière que Denis Mourard reçoit le Michelson Lifetime Achievement Award 2026, décerné par Lowell Observatory. Une distinction qui vient saluer 40 ans de recherche et une contribution majeure à l’interférométrie optique.
Félicitations à Denis Mourard !
© Crédit photo : Célia Pernot